Сайт учителя биологии и географии Лотоцкой Е. Г.

Рис. 1. Фауна неогена

В палеогеновом периоде (70—25 миллионов лет назад) начинается расцвет млекопитающих и птиц. В палеоцене (70—55 миллионов лет назад) появляются хищные звери (пока ещё мелкие), грызуны, зайцеобразные. В эоцене (55—35 миллионов лет назад) появились первые парнокопытные, древнейшие предки лошадей и слонов, зубатые киты. Появляются и исчезают гигантские нелетающие птицы. В середине палеогена существуют практически все ныне существующие отряды плацентарных млекопитающих; только в Австралии, отделившейся от остальной суши достаточно давно, доминируют сумчатые и однопроходные. Примерно в это же время происходит обособление фауны Южной Америки с её неполнозубыми и длиннохвостыми обезьянами. В олигоцене (35—25 миллионов лет назад) появляются усатые киты и первые обезьяны. Развиваются гигантские формы непарнокопытных — индрикотерии, бронтотерии и другие. Некоторые из них достигали в длину десяти метров.
Особенно богата фауна второго периода кайнозоя — неогена, длившегося примерно 23 миллиона лет. Вымирают сумчатые (везде, кроме Австралии и Южной Америки) и древние хищники. В миоцен (25—10 миллионов лет назад) происходит расцвет парнокопытных, появляются тюлени и ядовитые змеи. В плиоцене (10—2 миллиона лет назад) появились древнейшие родственники людей — австралопитеки.

Рис. 2. Ледниковый период

Антропоген (четвертичный период) начался приблизительно два миллиона лет назад. Примерно 250 тысяч лет назад закончился ледниковый период или плейстоцен. В это время вымирают многие крупные млекопитающие: мамонты, шерстистые носороги, саблезубые тигры, пещерные медведи и львы, гигантские слоны, большерогие олени. Причиной гибели некоторых из них, возможно, были пещерные люди. Появляется Homo sapiens — человек разумный. Последняя из эпох — голоцен. В это время флора и фауна уже соответствуют современным.